前列腺炎是青壮年男性的常见疾病，其发病原因和发病机制十分复杂。目前认为前列腺炎发病最常见的原因是细菌或一些炎性物质从前列腺尿道反流至前列腺内，而引起前列腺炎症。已有证据证实前列腺部尿道内尿液可反流至前列腺腺管和腺泡，在尿液反流的同时，可将尿道内的致病菌带入前列腺，从而导致细菌性前列腺炎；尿液反流也可使含嘌呤碱基和嘧啶碱基的含氮代谢产物进入前列腺，引起非细菌性前列腺炎。但慢性非细菌性前列腺炎的发病机制，尚不能完全用尿液反流理论解释。目前，对前列腺炎的发病机制还有以下几种理论：
(1)交感神经理论 有学者认为病是由于交感神经兴奋，使前列腺液分泌，膀胱颈、前列腺尿道收缩而导致会阴部、耻骨上疼痛，同时伴有焦虑、恐惧等精神症状。
(2)免疫机制理论 认为非细菌性前列腺炎可能是一种自身免疫性疾病，是由于性激素的不平衡使一些隐匿的抗原在前列腺内发生自身免疫应答引起的。
(3) 细菌感染理论 主要是针对非细菌性前列腺炎，一部分学者认为非细菌性前列腺炎和无症状性前列腺炎也是由细菌，特别是衣原体或支原体感染引起的。
在一般人的印象中，一提起前列腺疾病，就以为只发生在老年人。其实，那只是对前列腺增生症而言。而前列腺炎则不然，它多见于中青年人群中。在我国，前列腺炎有两个发病年龄高峰，第一个在 30~39 岁，占 34.4% ；第二全年龄高峰为 60~69 岁，占 36.4% 。在以前列腺炎症状就诊的病人中，以青壮年占多数。然而，老年人中也有一定数量的人患前列腺炎，这一点常被人们所忽视。有些老年人在出现排尿异常的症状时，常常被认为是由前列腺增生症所引起的，而按前列腺增生症治疗。由于没有对炎症进行治疗，效果往往不好。事实上，这些老年人的排尿异常症状恰恰是由前列腺炎引起的，而与前列腺增生关系不大。因些，尽管前列腺炎大多数发生在青壮年中，也不能忽视老年人的前列腺炎，并及时给予治疗。 
